من بين العديد من فنون معالجة الأحجار، فإن فن النحت على الحجر له تاريخ طويل. ويمكن إرجاع أقدم فنون النحت على الحجر إلى آلاف السنين. في مصر القديمة واليونان القديمة وروما القديمة، أصبح النحت على الحجر فن معالجة يمثل ثقافة مهمة. في ذلك الوقت، كان من الممكن رؤية المنحوتات الحجرية في المعالم الثقافية للمايا واليونان والمصريين القدماء. يمكن استخدام المنحوتات الحجرية كتعبير فني لتسجيل الثقافة الدينية وتراث الآثار الثقافية بطريقة المنحوتات الحجرية. وتشمل أقدم المنحوتات الحجرية منحوتة فينوس ويلندورف المنحنية الشكل ومنحوتة ستونهنج ستونهنج.
النحت على الحجر في مصر القديمة، قدم المصريون القدماء إسهامًا كبيرًا في فن آلة قطع الحجر، وصنعوا آثارًا حجرية ومنحوتات حجرية لا تزال باقية حتى اليوم، وهي أقدم منحوتات حجرية محفوظة في العالم. كان المصريون القدماء ينحتون الحجارة على جدران وأعمدة المعابد وعلى الأحجار الضخمة التي كانوا ينحتون عليها الفراعنة والآلهة، مثل تمثال أبو الهول الحجري العظيم في الجيزة. من خلال فن النحت على الحجر، يمكننا أن نرى أن النحت المصري القديم على الحجر يحتوي على العديد من المعاني، فهو يستخدم لتمجيد الإله، وأيضًا كأداة للدعاية أو التواصل، كما أن معظم النحت يساعد على ترسيخ القواعد التقليدية، ويساعد على الحفاظ على النظام الاجتماعي، وأيضًا على ترسيخ القيم والحفاظ عليها.
لم تكن المنحوتات الحجرية في اليونان القديمة مختلفة عن تلك المنحوتات في مصر القديمة، كما أن الفن الذي أبدعوه صمد أمام اختبار الزمن. فمنذ زمن بعيد، صنع اليونانيون القدماء منحوتات ومنحوتات حجرية للبشر، وكانت الأشكال العارية هي المنحوتات الحجرية المفضلة لديهم لأنها تجسد النسب الكلاسيكية للهوية والأناقة والتوازن. كان النحات الإغريقي يشكل المنحوتات الحجرية يدوياً قبل استخدام الأدوات المعدنية، وكان معظم استخدام المواد الحجرية من الرخام والحجر الجيري، وكان التطور في كل فترة من فترات اليونان في استخدام النحت الحجري يعكس الثقافة الإغريقية، بدءاً من 321 إلى 331 قبل الميلاد، في ذلك الوقت في النحت الحجري الممثل في الأكروبوليس والبارثينون، وقد بقي جزء منها في اليونان، وهناك تماثيل وجداريات أخرى في المتحف البريطاني في لندن.
أما المنحوتات الحجرية في روما القديمة، فقد تأثرت المنحوتات الحجرية فيها بالمنحوتات الحجرية اليونانية بشكل كبير، وخاصة المنحوتات الحجرية اليونانية من العصر الهيليني. وتختلف التماثيل الرومانية القديمة والنقوش والنقوش البارزة وأغطية الرأس وما إلى ذلك قليلاً عن تلك الموجودة في مصر القديمة واليونان القديمة,
يشيع استخدام الرومان القدماء في صنع مواد أخرى، فالعديد من المنحوتات الحجرية الرومانية مصممة لجذب انتباه الجمهور، لذا فإن معظم الطلاء على الحجر، والتعبير عن الشخصية والحركة مهم جداً، وأكثر ما يميزها تماثيل القادة الرومان، فهي كرمز للإمبراطورية الرومانية، كما أن الرومان لديهم الكثير من المنحوتات الحجرية تدور حول الأساطير والخرافات، على سبيل المثال، حرب لاكون في الفاتيكان في روما.
